Investir em criptomoedas é um processo muito parecido com o mercado de ações. E, assim como acontece por lá, no universo das criptos, você também precisa entender quais são os produtos, serviços e quem está por trás de uma grande ideia. Por exemplo, se você for investir na Petrobras, você vai ficar atento aos movimentos de mercado da empresa, aquisições e na troca de executivos importantes. Neste texto, vamos falar um pouco sobre quem é o “príncipe das criptos”, termo utilizado pela TIME para se referir ao programador russo-canadense Vitalik Buterin, a grande mente por trás do Ethereum.
Normalmente começamos pelo perfil mais importante, que neste caso seria do criador do Bitcoin, mas — assim como tantas peculiaridades do mercado cripto —, ninguém sabe quem é Satoshi Nakamoto. Não sabemos nem se Satoshi é uma pessoa, ou um grupo de pessoas. E como não sabemos nada além de mera especulações sobre o rei, nada mais lógico do que começar pelo príncipe.
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Vitalik Buterin é o estereótipo de Hollywood para um programador. Magro, com cabelo desgrenhado, postura retraída e dono de um perfil ultra tímido, o cofundador da Ethereum, agora com 28 anos, começou no universo das Blockchain há quase 10 anos. Foi dele a autoria do whitepaper original que descreveu o Ethereum pela primeira vez em 2013 e até hoje atua liderando o projeto e como membro da Ethereum Foundation, organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar a Blockchain e tecnologias relacionadas. Ao contrário de outras criptos, o Ethereum possui outros cofundadores e, segundo o site CoinMarketCap, entre eles estão:
- Gavin Wood, programador britânico e segundo cofundador mais importante do ETH, pois codificou a primeira implementação técnica do Ethereum na linguagem de programação C ++, propôs a linguagem de programação nativa do Ethereum, Solidity, e foi o primeiro diretor de tecnologia do Ethereum Foundation. Antes do Ethereum, Wood foi um cientista pesquisador na Microsoft. Depois disso, ele estabeleceu a Web3 Foundation;
- Anthony Di Iorio, que subscreveu o projeto durante o início de seu desenvolvimento;
- Charles Hoskinson, que desempenhou o papel principal na criação do Ethereum Foundation, com sede na Suíça, e seu jurídico;
- Mihai Alisie, que prestou assistência para estabelecer o Ethereum Foundation;
- Joseph Lubin, um empresário canadense que, como Di Iorio, ajudou a financiar o Ethereum durante seu início, e mais tarde fundou uma incubadora para startups baseada no ETH chamada ConsenSys.
O que torna Vitalik Buterin tão importante, já que existem outros cofundadores?
Além de ser a “mente brilhante”, o grande idealizador do Ethereum e da sua criptomoeda, o Ether (ETH), Vitalik também é uma espécie de Bill Gates da sua Microsoft cripto. É uma figura emblemática e, apesar da timidez, é um grande defensor da internet descentralizada e de código aberto, além de produzir muito conteúdo (em texto e, por vezes, bem técnico) sobre o setor.
Somado a tudo isso, temos a questão dele ainda liderar aquela que é a segunda maior criptomoeda do mercado, atrás apenas do Bitcoin, alimentando um ecossistema de trilhões de dólares e que rivaliza com a gigantes como a Visa (em termos do dinheiro movimentado). Mas o que poucos sabem, ou apenas pressupõem, Vitalik realmente possui uma inteligência fora do normal.
“Se você ouvir falar de algo duas vezes, pode ser uma boa ideia investir algum tempo e descobrir mais.” — Vitalik Buterin
Nascido em Kolomna, na Rússia, aos 6 anos se mudou para o Canadá e, durante o período escolar, foi colocado em um programa para crianças superdotadas. Interessado por programação, matemática e economia desde muito cedo, foi no mundo virtual — e jogando muito World of Warcraft — que ele construiu suas conexões de amizade.
Foi por meio de seu pai, Dmitry Buterin, que o jovem Vitalik ouviu falar pela primeira vez em Bitcoins. Dmitry é formado em Ciências da Computação e, na época, era presidente de uma empresa de softwares. Interessado no tema, Vitalik só entendeu o tamanho real da oportunidade já na faculdade, quando começou a trabalhar como editor da Bitcoin Magazine e, em paralelo, atuava como assistente de pesquisa em criptografia de Ian Goldberg (conhecido por quebrar a implementação do SSL da Netscape).
No fim de 2013, Vitalik publica o primeiro whitepaper do Ethereum e, em 2014, abandona o curso na Universidade de Waterloo e foca seu tempo integral no Ethereum após receber US$ 100 mil em uma bolsa da Thiel Fellowship (criada pelo bilionário Peter Thiel através da Thiel Foundation, o incentivo é destinado a estudantes com menos de 22 anos, onde é oferecido a eles um total de US$ 100.000 ao longo de dois anos, além de orientação e outros recursos, para abandonar a escola e buscar outros trabalhos, que podem envolver pesquisa científica, criação de uma startup ou trabalhando em um movimento social).
Outro ponto importante de Vitalik ter grande expressividade no mercado cripto é sua visão em relação ao setor. Em entrevista para a revista TIME, ele afirma: “A própria criptomoeda tem muito potencial distópico se implementada de forma errada”. Segundo ele, quando sua criptomoeda aumentou em valor e volume, ele viu o mundo que criou evoluir com uma mistura de orgulho e pavor.
Ainda segundo a entrevista, Vitalik espera que o Ethereum se torne a plataforma de lançamento para todos os tipos de experimentação sociopolítica: sistemas de votação mais justos, planejamento urbano, renda básica universal e projetos de obras públicas. Acima de tudo, ele quer que a plataforma seja um contrapeso aos governos autoritários e derrube o domínio do Vale do Silício sobre nossas vidas digitais.
Mas ele reconhece que sua visão para o poder transformador do Ethereum corre o risco de ser superada pela ganância. E assim ele começou relutantemente a assumir um papel público maior na formação do futuro da Blockchain. “Se não exercitarmos nossa voz, as únicas coisas que são construídas são as que são imediatamente lucrativas”, diz ele.
